José Álvarez, missionnaire espagnol, rejoignit l'Ordre des Prêcheurs en 1919 et arriva au Pérou en 1927 pour commencer son œuvre missionnaire dans la jungle amazonienne. Au contact des populations autochtones, il apprit plusieurs langues locales et documenta les cultures et les modes de vie de tribus jusque-là inconnues.

L'une de ces tribus, les Amarakaeris , lui donna le nom d'Apaktone , « Vieux Père ». C'est ainsi que toutes les tribus qu'il visitait sans cesse lors de ses voyages en pirogue commencèrent à l'appeler. Son but était de libérer les peuples autochtones de l'exploitation et de contribuer à la résolution des conflits intertribaux. Par son dévouement et sa sincère bienveillance , il gagna un profond respect et une grande confiance.

Vers la fin de sa vie, la santé d'Alvarez se détériora et il retourna à Lima, où il se consacra à la description des langues qu'il avait apprises et à ses expériences d'expédition.

Apaktone incarne l’esprit missionnaire des Dominicains du XXe siècle – un engagement qui a conduit à la naissance d’innombrables communautés chrétiennes en Afrique, en Amérique latine, en Asie et en Océanie.