Juan Macias avait trente-quatre ans lorsqu'il embarqua avec un autre homme d'affaire pour les Amériques en 1619. Après avoir voyagé en Colombie et en Équateur, il arriva à Lima, où il décida de rejoindre l'Ordre des Prêcheurs comme frère laïc au Monastère de Sainte Marie-Madeleine. Pendant vingt-deux ans, il travailla comme portier au monastère. Inspiré par son ami Saint Martin de Porres, il commença à aider les pauvres, en parcourant les rues de Lima sur un âne pour collecter du pain pour les pauvres.

Le miracle qui a conduit à sa canonisation reflète son dévouement envers les pauvres. 1949. En 1949, après la fin de la guerre civile, la pauvreté frappa durement l'Espagne. À Olivenza, à la frontière sud entre le Portugal et l'Espagne, le cuisinier de la soupe populaire paroissiale se retrouva à court de nourriture à distribuer aux pauvres. Il fit appel à Juan Macias, qui était né dans le même village que lui, et grâce à son intercession, le riz se multiplia sans explication.