Испанский доминиканец Францискус де Витория вступил в Орден проповедников в 1504 году. в этом году. Он учился в аббатстве Сен-Жак в Париже, где познакомился с Эразмом и другими гуманистами эпохи Возрождения.
В 1522 году он вернулся в Испанию, чтобы обучать монахов, готовившихся стать миссионерами в Латинской Америке. Два года спустя Франсиско де Витория был избран профессором теологии в Саламанкском университете, где стал одним из самых влиятельных мыслителей своего времени. Император Карл V часто консультировался с ним по вопросам колониальной политики и прав коренных народов Америки. Витория утверждал, что коренные народы являются разумными существами и членами организованных обществ, а следовательно, обладают естественными правами, которые нельзя у них отнять. Его работы заложили основу для развития международного права и оказали глубокое влияние на деятельность Бартоломе де лас Касаса в защиту коренных американцев.
Сегодня главный зал Совета ООН по правам человека в Женеве носит его имя в знак уважения к его интеллектуальному наследию, которое служило достоинству и ценности человеческой личности.