Джорджо Ла Пира был родом из Сицилии, но переехал во Флоренцию, чтобы изучать право. 1933. В 1927 году он стал профессором римского права во Флорентийском университете. Еще в 1927 году он вступил в светское отделение Ордена проповедников.

Он совмещал свою простую и благочестивую жизнь в монастыре Сан-Марко с впечатляющей благотворительной деятельностью за его пределами. Вместе со своими соратниками он основал в 1933 году столовую для бедных (mensa dei poveri it k), которая работает и по сей день. Он также участвовал в издании доминиканского периодического издания и в 1943 году основал студенческую группу, куда собрал много молодых людей, многие из которых сыграли важную роль в послевоенной Италии.

Пережив тяготы войны, он начал свою политическую карьеру в 1946 году, будучи избранным в итальянский парламент от Христианско-демократической партии. Он принимал активное участие в разработке новой итальянской конституции. Помимо работы на национальном уровне, он в течение десяти лет был мэром Флоренции.

Будучи мэром, он использовал свой пост для содействия миру. Во время холодной войны он стремился преодолеть идеологические и политические барьеры, организуя международные встречи мэров и посещая города как за «железным занавесом», так и вдоль Средиземного моря. Он также принимал участие в попытках выступить посредником в достижении соглашения между воюющими сторонами во Вьетнаме.